はじめ法師武者願生寺平出入道の居城で、上杉謙信が川中島合戦に際して譲り受けたと伝える要害の山城があった。善光寺平から北信越の山並みを一望できる。妙高火山群に含まれる第四紀火山。山頂には天測点がある。全国48カ所に設置された天測点だが、長野県では髻山しかない。その他一等三角点や髻山城跡がある。飯綱町側からの登山ではカタクリをはじめ、山野草が咲き、「泥の木古墳」「謙信馬洗いの池」「馬かくし」など「髻山の自然と里山を守る会」の方が建てられた立て看板があり、楽しめる。トレッキングシューズは必要と思われるが、それほど急な山ではないので比較的手軽に登山が楽しめる。