川中島合戦の史料にも登場する街道の名所。加賀藩の参勤交代では中仙道碓氷峠に次ぐ難所であったともいう。急カーブの「大曲（おおまがり）」附近を呼ぶ場合と小玉の山道を総称していう場合がある。